Het aantal afvalbranden in Nederland neemt de laatste jaren fors toe, en de afvalsector staat voor een groot probleem. Een belangrijke boosdoener? Lithium-ion batterijen. In een recent onderzoek van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat werd vastgesteld dat deze batterijen in een groot deel van de branden verantwoordelijk zijn. Afvalverwerker Attero voelt de impact van deze branden, niet alleen in de vorm van overlast voor omwonenden, maar ook door grote financiële schade en een aantasting van hun imago. Het televisieprogramma De Vuilnisman van KRO-NCRV besteedde aandacht aan dit groeiende probleem.
De gevaren van lithium-ion batterijen in afval
Lithium-ion batterijen zitten in veel alledaagse elektronische apparaten. Wanneer deze batterijen per ongeluk of onjuist in het huishoudelijk afval terechtkomen, vormen ze een groot brandgevaar. Vooral als de batterijen beschadigd raken, kunnen ze kortsluiting veroorzaken, wat leidt tot snelle verhitting en uiteindelijk brand. Onderzoek door EURIC in 2020 toonde aan dat bij 49 van de 53 Europese recyclingbedrijven waar brand was uitgebroken, lithium-ion batterijen de oorzaak waren.
In Nederland werd in 2019 46% van de afvalbranden veroorzaakt door materialen zoals batterijen. Het huidige recyclingsysteem vangt slechts 24% van de lithium-ion batterijen op, wat betekent dat maar liefst 76% nog steeds in het afval belandt. Deze cijfers tonen aan dat er veel werk te doen is om de veiligheid te verbeteren.
Oproep tot actie
Om het probleem van afvalbranden effectief aan te pakken, is meer nodig dan preventieve maatregelen van afvalverwerkingsbedrijven. Er moet actie komen van de overheid en consumenten. Het Ministerie van I&W heeft al aangegeven dat de inzameldoelstellingen voor lithium-ion batterijen aangescherpt moeten worden. Daarnaast kan een retourpremie voor ingeleverde batterijen helpen om het aantal batterijen in afvalstromen te verminderen.
Het is tijd voor meer bewustwording onder consumenten en striktere regelgeving. Alleen door samen te werken kunnen we voorkomen dat lithium-ion batterijen blijven bijdragen aan de toenemende afvalbranden en kunnen we de veiligheid in de afvalsector verbeteren.
Beschermingsmiddelen voor afvalverwerkers tegen lithium-ion branden: een noodzaak
Met het toenemende aantal afvalbranden veroorzaakt door lithium-ion batterijen, is het voor afvalverwerkers essentieel om goed voorbereid te zijn op de risico’s die deze batterijen met zich meebrengen. Naast preventieve maatregelen is het van cruciaal belang dat afvalverwerkers beschikken over de juiste beschermingsmiddelen om branden effectief te bestrijden en schade te beperken.
Het risico van lithium-ion branden
Lithium-ion batterijen zijn brandgevaarlijk, vooral wanneer ze beschadigd raken of verkeerd worden weggegooid. Ze kunnen plotseling in vlammen opgaan en een thermal runaway veroorzaken, waarbij de temperatuur snel oploopt en de brand moeilijk onder controle te krijgen is. Dit maakt ze gevaarlijk voor afvalverwerkingslocaties waar ze tussen ander afval belanden en vaak pas worden ontdekt wanneer het al te laat is.
Noodzakelijke beschermingsmiddelen voor afvalverwerkers
-
Lithium-ion brandblussers: Traditionele blussers zijn vaak niet effectief tegen lithium-ion branden. AVD-blussers (Aqueous Vermiculite Dispersion) zijn speciaal ontworpen voor dit type brand en zorgen voor een laagje vermiculiet dat de zuurstoftoevoer afsnijdt. Deze blussers zijn cruciaal voor het snel onder controle krijgen van kleinere branden die door batterijen worden veroorzaakt.
-
Brandveilige opslagkasten: Het opslaan van lithium-ion batterijen en ander potentieel gevaarlijk afval in speciaal ontworpen brandveilige opslagkasten, zoals die van LOXXER, biedt een extra laag bescherming. Deze kasten voorkomen dat batterijen bij beschadiging brand kunnen veroorzaken en verspreiden.
-
Thermografische camera’s: Veel afvalverwerkingsbedrijven maken al gebruik van thermografische camera’s om hotspots en broei vroegtijdig te detecteren. Deze camera’s zijn essentieel om potentiële branden in een vroeg stadium te ontdekken, voordat ze uit de hand lopen.
-
Volgelaatsmaskers met ABEK-filters: Bij een lithium-ion brand komen giftige gassen vrij, waaronder waterstoffluoride en koolstofmonoxide. Volgelaatsmaskers met ABEK-filters beschermen werknemers tegen deze gevaarlijke dampen, waardoor ze veilig kunnen blijven werken tijdens het bestrijden van de brand.
Afvalverwerkers staan voor een grote uitdaging door de toenemende aanwezigheid van lithium-ion batterijen in afvalstromen. Het gebruik van beschermingsmiddelen en een goede voorbereiding kunnen helpen om het risico op branden te verkleinen en de gevolgen van een uitbraak te beheersen. Door te investeren in de juiste blusmiddelen, beschermingsmaterialen en opleidingen voor personeel, kan de afvalsector zichzelf beter beschermen tegen de gevaren van lithium-ion batterijen.
